Bratislava - Esztergom

Por suerte la bicicleta seguía andando perfectamente después de la caída. En Bratislava nos alojamos en un Hostel llamado El Patio. Aprovechamos a recorrer la ciudad a pie y subimos al famoso castillo. Comenzaron a sonar en mis oídos los sonidos eslavos, lengua que sólo podía entender alguna palabra cada tanto.

Por la noche fuimos a comer comida Eslovaca a un lugar muy especial y muy barato llamado Flag Ship completamente de madera y se asemejaba a un barco. La comida resultó: sauerkraut (chukrut), dumpling (pequeños pedacitos de masa como de tallarines hervidos) y empanaditas rellenas de queso con perejil y crema. 

Por la mañana emprendimos el camino a Esztergom que es la ciudad Húngara donde nuestro escritor termina su primer libro y es famosa por su Catedral y por pasar el camino de las cruzadas por allí. La distancia entre Bratislava y Esztergom es de 180 km pero decidimos hacerlo en dos jornadas, la noche la pasaríamos a mitad de camino en Komaron acampando junto al río Váh. 

El camino resultó muy agradable con vistas excelentes del campo y del río. Un zorro cruzó trotando un claro del bosque, luego dos ciervos corrieron delante nuestro, cigüeñas por todos lados, cada tanto un poco de lluvia y después de 180 km llegamos a Esztergom habiendo acampado en Komaron.

Vi muchas veces en el camino la palabra Pozor y no supe el significado hasta ahora, menos mal Pozor significa: tener cuidado! 

Cruzamos el puente hacia Esztergom contemplando el río y la inmensa Catedral, mientras cruzaba recordaba a mi escritor que se detiene en el medio del puente a observar las cigüeñas y escucha las campanas de la Catedral llamando para la Semana Santa. No era Semana Santa, el puente no era el mismo ya que fue derribado en la Segunda Guerra Mundial y reconstruido hace poco. Pero las cigüeñas estaban y la Catedral hacia soñar sus campanas! Allí fuimos!

 

Acampando en Komaron sobre el rio Váh

Llegamos a Esztergom

Esztergom

Viena - Bratislava

La distancia entre Viena y Bratislava es de 70 km, así que salimos alrededor de las 8 con el fresco de la mañana mientras la bella Viena avanzaba entre Parques y edificios de la época del imperio mientras pedaleábamos. Tomamos la ribera norte del Danubio y por ser un sábado a la mañana había bastante actividad sobre un canal del Danubio que limita la isla Artificial Donauinsfel creada para controlar las crecientes. 

El camino de bicicleta está muy bien marcado así que simplemente seguimos la bici senda de asfalto, después de unos kilómetros nos llamó la atención dos mujeres de edad desnudas tomando sol, luego tres matrimonios desnudos charlando, un señor mayor en rollers desnudo en sentido opuesto (Dios mío!) y después ya nada nos sorprendió, cinco kilómetros de gente desnuda en total naturalidad. El denominador común: arriba de 65 años! Después supe que es la zona más famosa de desnudo de Europa.

Eran las 12 y ya habíamos hecho casi el 70% del trayecto así que decidimos descansar junto al Danubio, comimos unas frutas y sándwiches y luego la siesta sagrada de al menos una hora debajo de una buena sombra junto al río.

Nuevamente en la vía y solo hicimos unos metros y se escuchó una explosión que provenía de mi rueda trasera. La cubierta estaba tan vieja que por un agujero la cámara se reventó y no teníamos la llave 15 que se necesita para sacar la rueda. Estábamos a 20 km de Bratislava y dije bueno: vamos caminando. Gracias al Kit de reparación que Richard nos regaló Quique sacó la cámara sin desarmar la rueda, pegó el parche y en 5 minutos estábamos andando nuevamente. Cada 1 kilómetro se desinflaba y seguimos así hasta un lugar que pedimos prestado una llave 15 y Quique saco la rueda, puso la cámara de repuesto y arreglo la cubierta vieja con un parche. (Estoy escribiendo esto 300 kilómetros después y sigue en perfecto estado!) Quique tiene sus larga lista de recursos ocultos! Grande Quique!

Llegamos al pueblo de Hainburg y enseguida me di cuenta que faltaba poco ya que comenzaron a aparecer unas colinas pequeñas, señal que Bratislava estaba cerca. La cadena montañosa de Los Cárpatos comienza en Bratislava y termina en las puertas de hierro en Rumania. 

Llegamos a la frontera con Eslovaquia, en otra época era el límite con la cortina de hierro de los países del este. Las aduanas estaban abandonadas con el pasto alto, pasamos al lado como si cruzáramos de una provincia a otra en Argentina. 

En el puente que une Austria con Eslovaquia unos chicos se tiraban desde lo alto en bungee jumping al Danubio! La ciudad nos encantó, llegamos un sábado a la tarde y pedaleamos por las calles de adoquines mientras las personas disfrutaban de la comida, las cervezas y la buena música ya que en cada bar había alguien que tocaba un violín o un piano. Avanzamos a gran velocidad bajando una pendiente camino al Hostel por una calle de tranvías y de repente la rueda delantera de mi bicicleta se metió en el hueco de la vía, no pude controlar y me pegué el porrazo de mi vida. La rueda se bloqueó y di media vuelta en el aire (lo viví en cámara lenta) y caí casi de espalda. La gente se acercó debido al estruendo y la espectacularidad de la caída. Pensé lo peor, pero a medida que me movía no me dolía nada y me levanté de un salto como el negro en la película de Jerry Maguire. Una hora mas tarde estábamos bañados con una cerveza helada, comiendo un asado en el Hostel y disfrutando del atardecer de Eslovaquia nuestro cuarto país. 

Donauinsel, Isla del Danubio en Viena

Carteles de la bicisenda camino a Eslovaquia

A lo lejos se ven unas pequeñas colinas, Comienzan los Cárpatos en Bratislava

Disfrutando de una cerveza y un asado en el Hostel El Patio de Bratislava

Sissi Emperatriz

Me encanta dar clases especialmente los jueves ya que en lo recreos me encuentro con profesores de diferentes materias tanto a la mañana como a la tarde y siempre aprendo algo, es como tener todas las  materias a tu disposición. 

Hace unos años, en mi escuela de la tarde, en un recreo con mi amiga Cristina ella habló de Sissi Emperatriz y en seguida le pedí que me agregue detalles y anotó en mi cuaderno: Sissi Emperatriz Romy Schneider. Ese mismo día vi la película de su vida. Y en este viaje tenía en mente visitar su museo en el Palacio Hofsburg.

La inversión de €12,5 euros y las dos horas valieron la pena. Muchas cosas me llamaron la atención sobre su vida y la de la realeza Austriaca. 

En primer lugar el cuidado que tenía Sissi de su cuerpo con un pequeño gimnasio en su habitación, algo muy mal visto en su época. En segundo lugar ella fue la primer persona en tener un baño privado, cuidaba su cabello dos horas al día y utilizaba cremas naturales que aún hoy se usan. Su vida fue trágica pero decidió vivir siendo ella misma. 

Un hecho curioso de la realeza es que al preparar la mesa en presencia del emperador doblaban las servilletas de una manera especial y es un secreto la forma de doblarla que aún se conserva y solo dos personas lo saben y transmiten aún hoy el secreto a voces.

Debido a las guerras del imperio Austro-Húngaro la vasija de oro y plata las utilizaron para acuñar monedas y entonces surgió la moda de la porcelana y las bandejas bañadas de oro en vez de macizas. O sea que las modas se imponen por una cuestión de economía! 

Gracias Cristina por tus charlas en la cantina del Colegio Belgrano!

Servilletas dobladas para el emperador. Cada cubierto con un plato diferente, lo mismo los vasos.

Habitación de Sissi, a la derecha elementos para ejercicios. 

Todo Trucho, los originales se usaron para acuñar monedas y esto se hizo para el Congreso de Viena pero bañado en oro. Sólo el emperador sabia que no era de oro.

La porcelana reemplazo la vajilla de plata. Comenzó la moda en Austria debido a la necesidad de acuñar monedas de plata para la guerra.

El origen de el Café y la medialuna - Sentirse como un Emperador

De chico coleccionaba estampillas con mi hermano Eduardo y las estampillas de Österreich eran las mas baratas, por eso teníamos tantas! Además eran las mas fáciles de identificar ya que la palabra suena como Austria, pero en este viaje me enteré que la traducción significa: marca del este. (Oster = este reich = reinado). Y tiene que ver ya que el Imperio Otomano (Turco) llegó a los límites de Viena en dos oportunidades, fue durante muchos años el limite oriental europeo.
Por otro lado al caminar por Viena me llamó la atención la cantidad de variedades de cafés medialunas y tortas. Las historias se conectan!
Cuando los Turcos sitiaron la ciudad por segunda vez en 1683 tampoco lograron vencerla y entonces decidieron cavar de noche un túnel en la gran muralla de 60 metros de ancho que habían hecho los Vieneses y así tomar por sorpresa la ciudad. Los panaderos Vieneses estaban despiertos y escucharon ruidos de picos y palas y en vez de ser una sorpresa para los Vieneses fue una sorpresa para los Turcos y así fue que Viena fue el límite del imperio Otomano en Europa. El emperador de Austria Leopoldo I les concedió honores a los panaderos y les permitió portar espadas. Estos decidieron honrar al Emperador con dos panes, a uno le pusieron el nombre de Emperador y al otro el nombre de Halbmonden (medialuna) símbolo de la bandera turca, (Halb es media y monden es luna, también podría ser en ingles crescent o en francés croissant o en el bar de la esquina medialuna!)
Por otro lado en la huida los turcos dejaron bolsas de semilla negras extrañas que un señor llamado Kolschitzky, sabía muy bien de qué se trataba. Como retribución por su valiosa labor como espía durante la contienda se le permitió quedarse con aquel extraño botín. En 1685 Kolschitzky inauguró el primer café de la ciudad, llamado «La Botella Azul» (en alemán Die blaue Flasche), en el que solía servir la revitalizante y humeante bebida mezclada con nata y azúcar, y lo hacía disfrazado de turco lo que acrecentó la popularidad del local.
Así que inspirados nos compramos medialunas en Viena y aprovechamos a tomar unos mates con Damián un chico de Rosario que nos encontramos en el Hostel y esta viajando por Europa y por suerte tenía mate.
Medialunas, mate, un techo y lluvia afuera. Nos sentíamos por el lujo como Emperadores de Austria!

Aflojemos con el camping agreste José! Dijo kike!

Nos llovió toda la noche pero por suerte no se mojó nada. La carpa que habíamos elegido a pesar de ser pequeña funcionó muy bien.

Nos esperaban en dos granjas en esta región pero decidimos desistir dado que era muy duro pedalear todo el día y llegar para trabajar. Además los comentarios de los dueños de las granjas anteriores decían sobre los trabajos: ayudar en la huerta, recolectar verduras, pasear los perros,...pero el trabajo no coincidía con la descripción  (cavar zanjas, cortar "mucha" madera!, construir un entrepiso) (En Europa la gente de las granjas se toma a pecho el trabajo!)

Llevábamos unos días de camping agreste y ya necesitábamos energía eléctrica, limpieza, descanso, un techo, una silla,...

Cuando paró la lluvia pedaleamos hacia la ciudad de Melk. Desde adolescente esta ciudad me había llamado la atención y es que Umberto Ecco en su libro: El nombre de la Rosa, sitúa al  protagonista y narrador en Melk. (Adso de Melk)

Adso es un monje, que ya anciano, recuerda desde la Abadía de Melk sus historias de discípulo junto al monje erudito y deductivo William de Baskerville (John Connery en la película). 

Desde al menos 8 km visualizamos la Abadía en lo alto de la ciudad y me emocioné. Justo antes de llegar nos encontramos con decenas de amarras para cruceros de que recorren el Danubio y van parando en los lugares más importantes y visitaban en este caso la Abadía y el pueblo de Melk.

Avanzamos entre la ola de turistas y dejamos las bicicletas en la plaza con las mochilas cubiertas porque comenzaba a llover nuevamente.

La abadía benedictina es del siglo X y es famosa por su extensa colección de manuscritos y por ser la más importante del mundo en el estilo barroco.

Bajamos por las escaleras de la Abadía hacia el casco antiguo y nos sentamos en un bar a descansar y comenzó a llover, llover y llover. 

Esperamos dos horas y seguía lloviendo, así que a 80 kilómetros de Viena decidimos tomar un tren (los trenes permiten subir bicicletas) y alojarnos en un Hostel. 

Lo curioso es que a Patrick Leigh Fermor le pasa algo similar:

"De repente las nubes, que se habían ido oscureciendo, liberaron su carga de lluvia. La nieve, similar por un instante a una cara picada de viruelas, se convirtió en aguanieve y el cielo entero se disolvió en agua y estruendo. Encontré refugio en un establo antes de que la lluvia me empapara, y examiné con desánimo el triste panorama desde un montón de paja. Truenos y relámpagos se sucedieron sin pausa durante una hora, y entonces la tormenta se redujo a un tenaz aguacero y algunos retumbos intermitentes. El cielo estaba oscuro como en el crepúsculo. En cuanto la lluvia remitió me puse de nuevo en marcha, y cuando se desencadenó el siguiente diluvio aguardé en el interior de una iglesia donde la oscuridad era casi total. En un tramo solitario de carretera, el conductor de un camión, que avanzaba lentamente por temor a resbalar, frenó y me gritó que subiera a la caja" Patrick Leigh Fermor (llegando a Viena)

Camping agreste

Abadía de Melk

Abadía de Melk 

El clima nos pudo y avanzamos 80 km en tren

Pedaleando en Viena! 

Bosques de Bohemia - Último Emperador de Austria - Die Forelle (La trucha)

Por la mañana tomamos el camino de la Ribera norte donde se alcanza a ver donde termina el Bosque de Bohemia. Muchos canales y pantanos en diferentes niveles respecto del Danubio aparecían en nuestro camino. 

"En rigor, el bosque de Bohemia había finalizado en algún lugar río arriba. El antiguo reino de Bohemia, que había pertenecido al emperador durante los tres últimos siglos, desapareció en 1919  y pasó a formar parte de Checoslovaquia" Patrick Leigh Fermor

Seguimos nuestro camino junto al Río y cruzamos Grein y nos sorprendieron la cantidad de troncos apilados con riego continuo, pensamos que el riego era por el excesivo calor pero un señor nos dijo que era para mejorar la calidad de la madera. El mismo lugar que Fermor habló de madera y sierras aún se observaba 80 años después la actividad maderera. 

"Aquella noche dormí en el pueblo de Grein, río arriba desde un islote boscoso que había dado lugar a numerosas leyendas..." 

"...largas franjas blancas a cuyo alrededor había millares de troncos caídos, como el contenido de cajas de fósforos derramadas..."  Patrick Leigh Fermor

Entre Grein y Penserburg siempre a ritmo tranquilo de bicicleta pasamos por un sector de casas donde la bicisenda cruza entre el Danubio y el jardín de las casas. Me sorprendió un señor mayor, un poco obeso, regando su jardín totalmente desnudo y me saludó, su esposa leía tranquila el diario también desnuda, buenooo dijimos estamos en Europa!!

El calor era muy intenso y decidimos dormir una siesta  junto a una pequeña playa de piedras. Allí nos tiramos al Danubio, Quique aprovechó a tirarse al rio desde una soga que colgaba de un álamo. 

Luego llegaron tres niñas que se tiraban también pero una de ellas llamada Sophie no se animaba hasta que con Quique comenzamos a contarle en alemán: eins, zwei, drei, vier, fünf....y se tiró, luego la felicitamos y nos sonrío! 

Nos despertamos de una larga siesta y seguimos unos kilómetros hasta Penserburg donde se ha construido la represa Ybbs-Penserburg. Le dije a Quique que acampemos aquí justo al lado de la represa donde se veía a lo lejos el pueblo de Ybbs y un Schloss (castillo) sabía exactamente que había pasado en ese castillo. Había leído y releído esta parte del relato que Fermor se encuentra con Dick. un erudito que le decía : 

"...Schubert escribió ahí el quinteto de La Trucha. Hacía un viaje a pie, como tú. Se puso a silbar la música schubertiana mientras caminábamos por el embarcadero cubierto de nieve. Dick iba delante y resbalaba cómicamente en el hielo oculto. El campanario de Ybbs se distinguía claramente por encima de los tejados, y las copas de los árboles en la otra orilla. Por encima de los tejados en la ribera donde estábamos, y casi de una manera inevitable, se alzó un gran castillo barroco bajo la luz de las estrellas. ¿Ves la tercera ventana a la izquierda? me preguntó el erudito— . Es la habitación donde nació Karl, nuestro último emperador. Tras una pausa, siguió silbando la tonada de La Trucha . Cada vez que la oigo pienso en arroyos que corren hacia el Danubio."  Patrick Leigh Fermor

El calor agobiante no nos permitió acostarnos pronto, así que caminamos por el muelle donde las barcazas y cruceros esperan para entrar a las esclusas y nos sentamos esperando que refresque un poco mientras miraba el Castillo donde había nacido el último emperador del Imperio Austro-Húngaro. De pronto vi un relámpago y luego otro así que nos fuimos a acostar. Debido a la alta temperatura tuvimos que quebrar el primer mandamiento del acampante, siempre la puerta cerrada de la carpa!, y al dormir con la puerta abierta de nuestra pequeña carpa comenzaron a entrar algunos bichos, cada vez que me tocaba algo el cuerpo algo saltaba y buscaba en el reducido espacio y con una pequeña linterna algún insecto. Pero siempre era mejor que ese pequeño sauna claustrofóbico.

Por suerte me había grabado en el celular Die Forelle (la trucha), así que para olvidarme de todo puse a Schubert y mientras escuchaba recordaba a Fermor caminando con Dick por aquí y me quedé dormido. 

https://m.youtube.com/watch?v=nyTutGE--68

Madera del Bosque de Bohemia regándose para mejorar la calidad

Represa Hidroeléctrica Ybbs-Penserburg

Schloss (Castillo) donde nació Karl I el último emperador de Austria

Campo de Concentración de Mauthausen - Jóvenes Swing

Lunes 6 de julio

"Crucé el río, en dirección a las luces de Mauthausen, por un puente antiguo y macizo. Un alto castillo del siglo XV se alzaba junto a la corriente..." Patrick Leigh Fermor 1934

Cruzamos el río en dirección a Mauthausen en un Ferry con la idea de visitar uno de los campos de Concentración nazis mas importante. Fermor ni se hubiera imaginado que 4 años después de su visita Austria estaría plagado de intolerancia y xenofobia sistemática al punto de catalogar a todos con códigos. 

Nos costó 10 kilómetros de subida extras llegar al campo de concentración. Una vez dentro la sensación es la de la pérdida absoluta de la libertad, los altos muros, la electrificación a 380 voltios de alambres de púa, la cámara de gas, las torres de vigilancia y decenas de detalles que simplemente parece increíble lo que ocurrió aquí. 

Un detalle me llamó la atención y es el sistema de codificación de los presos. 

La base del código de marcado eran los colores. Así, diferentes colores denotaban diferentes delitos o razones:

• Un triángulo Amarillo para judíos.
• Un triángulo Rojo para prisioneros políticos.
• Un triángulo Verde para criminales comunes.
• Un triángulo Azul  para emigrantes. 
• Un triángulo Púrpura para testigos de Jehova o Estudiantes de la Biblia. 
• Un triángulo Rosa para hombres homosexuales.
• Un triángulo Negro para mujeres asociales, lesvianas, prostitutas, vagos, maleantes, sin techo, inadaptados (jóvenes del swing), enfermos mentales, gitanos, anarquistas, alcohólicos y adictos a drogas.
• Estos se combinaban: por ejemplo homosexual y judío eran dos triángulos cruzados que formaban la estrella de David. 

Estos jóvenes del swing (Swingjugend) eran muchachos alemanes que en la década de 1930 imitaban la moda inglesa-estadounidense. Llevaban pelo largo, abrigos demasiado grande y paraguas negros. Amaban el Jazz y se exaltaban al bailar. Todo empezó como una rebelión juvenil y terminaron mas de 300 muertos en los campos de concentración. La película Swing Kids (Rebeldes del Swing 1993) refleja este ambiente. 

Si Fermor hubiera pasado unos años más tarde probablemente hubiera terminado en un campo de concentración, el "azar" hizo que se convirtiera en un héroe de guerra.

El 5 de mayo de 1945 llegaron los aliados y liberaron el campo, un preso polaco Stalinaw Kudlinski no pudo esperar  que lo envíen a Polonia y unas monjas le regalaron una bicicleta y se fue hasta Polonia. Guardo la bicicleta hasta el final de sus días. 

El alambrado estaba electrificado con 380 voltios

Cámara de gas

El 5 de mayo los estadounidenses llegaron al campo de concentración y lo liberaron

Sistema de codificación de presos en los campos de concentración 

Sensación de pérdida absoluta de la libertad

Después de la liberación, Stalisnaw Kudlinski no esperó que se organice su vuelta a Polonia y unas monjas le regalaron una bicicleta y se volvió a Polonia.